Der Geheimnis stammt aus dem Gesetz, entweder wie einem Beruf zugerechnet, dann wird es genannt Berufsgeheimnis oder denen zugeschrieben werden, die eine staatliche Gewalt ausüben. Es wird dann als bezeichnet Geheimnis der Funktion.

Vertraulichkeit stammt aus dem Privatrecht, hauptsächlich als Ergebnis einer Vertragsklausel oder eines Vertrages. Eine, mehrere oder alle Vertragsparteien verpflichten sich dazu und setzen sie sich selbst auf.

Geheimhaltung ist ein Produkt des Common Law, dessen rechtliche Bedeutung nicht ersichtlich ist. Es bedeutet, Vorkehrungen zu treffen und Anweisungen für diejenigen zu erteilen, die rechtlich der Garant sind, wie Mitarbeiter, Untergebene, Kinder usw., damit sie eine Verpflichtung zur Vertraulichkeit einhalten.

Geheimhaltung wird allzu oft fälschlicherweise mit Vertraulichkeit verwechselt, weil viele Unwissende, ob professionell oder nicht, Geheimhaltungsklauseln mit einem Text der Vertraulichkeit schreiben: Die Verwirrung ist jetzt Teil der Tradition und wird bald von einer mehrheitlichen Doktrin unterstützt.